Hoe stof verminderen door het STOP-principe toe te passen
Leer hoe u uw personeel kunt beschermen tegen de gevaren van de blootstelling aan stof
De blootstelling aan stof is zeer streng gereglementeerd.
Aangezien sommige stofdeeltjes mogelijk schadelijk kunnen zijn, hebben nationale autoriteiten de zogeheten beroepsmatige blootstellingsgrenzen vastgelegd (de “Occupational Exposure Limits”, of OEL). Deze waarden zijn bovengrenzen die de aanvaardbare concentratie schadelijk stof op de werkplek vastleggen op basis van een gemiddelde dat over een werkdag van acht uur wordt verspreid.
Voor ieder soort stof bestaan er andere OEL-waarden, afhankelijk van hun risico. Als u bijvoorbeeld met materiaal werkt dat siliciumdioxide bevat, zal het stof dat vrijkomt bij de verwerking (door bijvoorbeeld te boren, beitelen, zagen of slijpen) hoogstwaarschijnlijk inadembaar kristallijn siliciumdioxidestof (“Respirable Crystalline Silica Dust, ofwel RCS) bevatten.
Deze stofdeeltjes kunnen uitzonderlijk gevaarlijk zijn, aangezien ze tot diep in de longen kunnen doordringen en de longblaasjes kunnen bereiken, waarbij te lange blootstelling kan leiden tot schade aan het ademhalingssysteem. In het ergste geval kan dit resulteren in een ziekte die silicose genoemd wordt, een aandoening die tot op heden ongeneeslijk is. Aangezien de gevolgen van gevaarlijk stof dramatisch kunnen zijn voor de gezondheid, heeft men OEL-waarden vastgelegd die de arbeiders moeten beschermen.
De OEL-waarden verschillen binnen de Europese Unie. Sommige landen passen strengere bepalingen toe. U moet altijd met de plaatselijke autoriteiten nagaan welke OEL-waarden op u van toepassing zijn. Heeft u er enig idee van waarmee deze maximumwaarde in de praktijk overeenkomt? Dit is echt maar een kleine hoeveelheid, vergelijkbaar met een snuifje zout, en weegt minder dan een muntstuk van twee eurocent.
Hoe kan ik weten of ik onder de blootstellingslimiet zit?
Een betrouwbare manier om te weten te komen waar er risico’s bestaan door stof op de werkplaats is door het systematisch te meten. Stofdeeltjes kunnen gemeten worden met behulp van speciale bemonsteringsapparatuur. De Britse Health and Safety Executive heeft hiervoor een heel gamma aan geschikte bemonsteringsapparatuur op de markt gebracht.
Maar misschien is het praktisch niet haalbaar dat werkgevers de luchtkwaliteit zelf in de gaten houden. Daarom is het ook mogelijk om voorgaande metingen en onderzoeksrapporten te raadplegen. Deze gegevens worden gepubliceerd door onder andere de machinefabrikanten, grondstoffenleveranciers of onderzoeksinstellingen. Het Duitse BG Bau stelt per bouwtaak lijsten van meetgegevens ter beschikking als hulp bij de evaluatie.
De Amerikaanse Federal Occupational Safety and Health Administration (OSHA) heeft Standaard 1926.1153, Tabel 1 uitgebracht. Deze lijst geeft 18 productoplossingen en controles weer. Ze tonen de meest gebruikelijke bouwtaken waarbij siliciumdioxide vrijkomt, samen met de controlemethodes die de OSHA hiervoor efficiënt acht.
Lees meerHET STOP-PRINCIPE ALS GIDS OM STOF ONDER CONTROLE TE HOUDEN
De term ‘STOP’ bepaalt de volgorde die gevolgd moet worden om de risico’s onder controle te houden. Dit is wat er daarmee in detail bedoeld wordt:
Substitutie is het wegnemen van het risico door veiligere alternatieven te gebruiken. Door dit te doen kan de oorzaak van het gevaar vermeden worden.
Technische maatregelen zoals machines, apparatuur of technologieën die het stof in de lucht verminderen en zo de gevaarlijke effecten van stof op de mens tot een minimum beperken.
Organisatorische maatregelen worden mogelijk gemaakt dankzij verschillende werkmethodes en een verbeterde werkorganisatie.
Persoonlijke beschermingsmiddelen zijn nodig daar waar de risico’s aanwezig blijven. De gebruiker wordt blootgesteld aan dit risico en zonder deze beschermende maatregelen kan er gevaar zijn voor de gezondheid! Persoonlijke beschermingsmiddelen, ofwel PBM, zijn dus vereist om de restrisico’s in te dekken.